Se alarga la lista de despidos por parte de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA). En el Zulia, en los últimos siete años, ya sea por unirse al paro cívico del año 2002 o como consecuencia de la estatización de las contratistas, más de 21 mil personas que se dedicaban a las actividades petroleras se quedaron sin trabajo.

Luego de la entrada en vigencia de la ley Orgánica que Reserva al Estado los Bienes y Servicios Conexos a las Actividades Primarias de Hidrocarburos, que permitió la expropiación de 74 compañías que operan en el lago de Maracaibo, un total de 14 mil obreros se quedaron sin empleo.

Rafael Zambrano, secretario ejecutivo de la Federación de Trabajadores del Petróleo (Fedepetrol), comentó que en el Zulia más de 16 mil personas se dedican directamente a las actividades petroleras, de las cuales sólo dos mil serán incluidas en la nómina de la industria estatal, el resto quedará por fuera.

Esta no es la primera vez que PDVSA desincorpora a buena parte del personal. En el año 2002 se registró "un despido masivo" de los trabajadores que se unieron al paro cívico nacional. Fátima Castillo, miembro de la organización Gente del Petróleo y ex empleada del holding, comentó que en esa oportunidad la industria botó a más de siete mil 500 empleados sólo en el Zulia.

Denunció además que luego de siete años la estatal petrolera continúa sin reconocer los beneficios laborales de "ninguno de los trabajadores". Recordó que nadie recibió el pago de sus prestaciones sociales, la liquidación o los recursos que les correspondían por concepto de las cajas de ahorro.

Castillo consideró que esta vez la industria intentará actuar de la misma manera para no cancelarle a los trabajadores. "Yo pienso que a ellos (los empleados de las contratistas) les va a tocar peor que a nosotros, va a ser más duro (...) los utilizaron. Ellos creyeron en este régimen y ahora llevan cinco semanas sin cobrar".

En los últimos cinco días las protestas se hicieron frecuentes en la Costa Oriental del Lago (COL). El personal que formaba parte de las empresas que fueron tomadas por PDVSA salió a la calle para pedir respeto a su derecho al trabajo. Los petroleros manifestaron que el último salario lo recibieron antes del 8 de mayo, fecha cuando se concretó la nacionalización.

El mes pasado el presidente Hugo Chávez, a propósito de la toma de las empresas, aseguró que la medida de estatización beneficiaría a los trabajadores, se haría "justicia" y acabaría con la "tercerización". Por su parte, Rafael Ramírez, ministro de Energía y Petróleo, afirmó que el personal pasaría a formar parte de la industria estatal, pero hasta ahora sólo 600 personas entraron a la nómina del holding.

En todo el país...

Eddie Ramírez, coordinador nacional de Gente del Petróleo, comentó que en toda Venezuela fueron más de 23 mil los trabajadores que resultaron botados luego del paro. Criticó que los despidos se realizaron "por medio de listas que se publicaron a través de los periódicos". No hubo documentos formales en los que se constatara la decisión de la gerencia de PDVSA.

Ahora el número de personal desincorporado podría duplicarse. Luis Díaz, ex consultor externo de la estatal petrolera, advirtió que las contratistas petroleras nacionalizadas en todo el país representan la fuente de empleo de unas 30 mil personas, de las cuales sólo unas ocho mil serán tomadas en cuenta, las otras 22 mil quedarán en veremos.

Lo que dijo el Presidente...

* 15 de enero de 2004. Parte de un discurso del presidente Hugo Chávez: "Las crisis muchas veces son necesarias, e incluso a veces hay que generarlas, midiéndolas, por supuesto. Lo de PDVSA era necesario, aun cuando nosotros, bueno, no es que no la generamos, sí la generamos, porque cuando yo agarré el pito aquel en un Aló, Presidente y empecé a votar gente yo estaba provocando la crisis".