La administración de Donald Trump aumentó la presión sobre el empresario petrolero y donante republicano Harry Sargeant III para que se desprenda de sus inversiones en Venezuela.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos congeló el viernes los activos de Bluewave Properties Ltd., una sociedad offshore propiedad de Sargeant que mantiene una participación en proyectos de producción petrolera en el país, según revelaron a Bloomberg fuentes familiarizadas con la medida.
Al mismo tiempo, el Tesoro emitió una licencia que permitiría al empresario liquidar su participación en la compañía, de acuerdo con las mismas fuentes.
Bluewave, registrada en las Islas Vírgenes Británicas, posee una participación minoritaria en North American Blue Energy Partners (NABEP) y es considerada la segunda mayor productora privada de petróleo en Venezuela después de Chevron. Parte del crudo producido por NABEP se utiliza para fabricar asfalto destinado a pavimentar calles en Estados Unidos.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro tomó la medida contra Bluewave por presuntas violaciones de una orden ejecutiva de 2018 que permite bloquear bienes de personas o entidades señaladas de respaldar a la entonces administración de Nicolás Maduro.
Aunque Bluewave no aparecía hasta la mañana del sábado en la lista pública de sanciones del Tesoro, las fuentes indicaron que la empresa opera bajo la premisa de que la medida ya está vigente.
Sargeant mantuvo durante años una relación cercana con funcionarios venezolanos y actuó como un canal informal de comunicación entre Washington y Caracas, incluso durante períodos de fuertes tensiones entre ambos gobiernos.
El empresario, antiguo piloto de la Infantería de Marina de Estados Unidos, se reunía con frecuencia con Nicolás Maduro y otros altos funcionarios, entre ellos Delcy Rodríguez.
Su posición le permitió transmitir mensajes entre ambos países y participar en gestiones para conseguir la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela en 2025.
También desarrolló negocios petroleros mientras muchas empresas evitaban operar en el país debido a las sanciones estadounidenses y al riesgo político.
Sin embargo, su relación con la Casa Blanca se deterioró después de que la administración Trump modificara su política hacia Venezuela y asumiera un papel directo en el control del país tras la captura de Maduro.
En febrero, después de una publicación de The Wall Street Journal sobre la influencia de Sargeant en Venezuela, Trump afirmó que el empresario no tenía autoridad para actuar en nombre de Estados Unidos sin la aprobación del Departamento de Estado.
Un funcionario de la administración Trump precisó que Estados Unidos continuará promoviendo inversiones que considere responsables y transparentes en Venezuela, con el objetivo de beneficiar tanto a los ciudadanos estadounidenses como a los venezolanos.
Fuente: Bloomberg.
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