La petrolera North American Blue Energy Partners (Nabep) reportó este lunes 9 de noviembre la instalación de 1.149 kilómetros de tubería flexible nueva en la Costa Oriental del Lago (COL) de Maracaibo desde que inició operaciones en la zona en 2024.
La nueva tubería reemplaza a las antiguas líneas de acero, que han sido “una de las principales fuentes de fugas que han dañado el Lago durante décadas”, según una nota de prensa de la compañía dirigida por el empresario venezolano Alejandro Betancourt publicada por PR Newswire.
Asegura la comunicación que la tubería flexible, dotada de capas protectoras, resiste la corrosión asociada al acero antiguo. “Al instalarse en secciones continuas desde barcazas, presenta menos uniones, que es donde suelen originarse las fugas”.
Indicó, además, que Nabep reparó este año “tramos críticos de líneas troncales de petróleo y gas de 12 pulgadas mediante la instalación de casi cuatro kilómetros de tubería de acero nueva”.
Señaló que “décadas de producción intensiva, mantenimiento inadecuado y falta de inversión provocaron que la mayor parte de los aproximadamente 25.000 kilómetros de tuberías submarinas existentes en el Lago sufrieran procesos de corrosión”.
“En 2021, un científico de la Universidad Simón Bolívar señaló al Earth Observatory de la Nasa que la mayoría de estas tuberías tenían 50 años de antigüedad. Por su parte, la Nasa ha citado estimaciones que indican entre 40.000 y 50.000 fugas y derrames de petróleo en toda Venezuela solo entre 2010 y 2016”, prosiguió.
Unos 52 000 barriles diarios fluyen por nuevas líneas
Añadió que “Nabep asumió parte de esa red en 2024 y estableció su sustitución como una prioridad. En lugar de realizar reparaciones parciales en las líneas antiguas, la empresa está reemplazando por completo las tuberías de cada pozo”.
“El programa ha permitido instalar nuevas líneas de flujo y de gas en 435 pozos situados en los campos de Bachaquero y Ceuta. De ellos, 301 ya están produciendo a través de la nueva tubería; actualmente, unos 52 000 barriles de petróleo diarios fluyen desde la boca del pozo a través de las nuevas líneas. Los pozos restantes ya cuentan con sus nuevas líneas instaladas y producirán a través de ellas una vez que vuelvan a entrar en funcionamiento”, explicó.
“Décadas de abandono han dejado petróleo en las costas del Lago de Maracaibo y han provocado que las familias de pescadores tengan dificultades para ganarse la vida en sus aguas”, señaló Betancourt, citado en el comunicado.
Agregó que “las labores de limpieza por sí solas no dan abasto mientras las tuberías antiguas sigan presentando fugas; por ello, estamos invirtiendo en una solución duradera: reemplazar, una a una, las líneas corroídas que heredamos. Trabajamos de manera constante para sustituir el cementerio de equipos oxidados y las manchas de petróleo que vemos hoy por una infraestructura moderna, construida conforme a los más altos estándares de seguridad y medio ambiente. Estamos comprometidos a ser buenos custodios de este lago y buenos vecinos para las comunidades que dependen de él”.
Y cerró el comunicado: “El trabajo continúa. Nabep cuenta con 176 kilómetros de tubería nueva almacenada y otros 791 kilómetros en tránsito; además, tiene previsto instalar cerca de 3.400 kilómetros adicionales, lo que incluye nuevas líneas que conectarán 144 pozos con la planta compresora Bachaquero 3. Este programa forma parte de iniciativas más amplias destinadas a la limpieza y restauración del Lago de Maracaibo”.
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