Par de años atrás habría sido insano imaginar a los Mets o a los Cachorros en estas instancias, jugando pelota en octubre. Parte de su éxito ha sido la renovación completa, desde la gerencia hasta técnicos y peloteros
El pitcheo es el nombre del juego y de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Mets de Nueva York y Cachorros de Chicago, desde esta noche (7.00) en Citi Field, se juegan el boleto al escenario donde los 30 equipos de Grandes Ligas quieren figurar: la Serie Mundial.
Ambos clubes -cuyo enfrentamiento es inédito en postemporada- gozan de sólidos cuerpos de lanzadores, liderados por abridores estelares. Los primeros tres serpentineros abridores de cada conjunto garantizan un espectáculo monticular: Jon Lester, Jake Arrieta y Jason Hammel por los oseznos, mientras que los neoyorquinos contarán con Matt Harvey, Noah Syndergaard y Jacob deGrom. Lester y Harvey inician el duelo de hoy.
En este histórico careo, que obliga a ganar cuatro de siete encuentros para avanzar, también participarán venezolanos. Por los dirigidos por Joe Maddon, Héctor Rondón se mantendrá como cerrador y Miguel Montero estará detrás del plato, como receptor; por los pupilos de Terry Collins, Wilmer Flores defenderá las paradas cortas.
«Somos un equipo diferente a cuando comenzó la temporada», dijo Collins a razón de perder la serie particular 4-2. «Ellos (Cachorros) tienen un gran club y han jugado excelente contra nosotros. Tenemos mucho trabajo que hacer. Nos enfrentaremos a Jon Lester y Jake Arrieta, que son dos grandes lanzadores, pero ya vivimos eso contra los Dodgers».
Evolución como bandera
Par de años atrás, probablemente, habría sido insano imaginar a los Mets o a los Cachorros en estas instancias de las Mayores, jugando pelota en octubre. Parte de su éxito ha sido la renovación completa, desde la gerencia hasta técnicos y peloteros.
Con un plantel fresco y un futuro aparentemente brillante, Chicago puede olvidarse de tantos fracasos. Puede dejar atrás 11 años sin llegar a la Serie de Campeonato, 107 campañas sin ser campeones e incluso a Steve Bartman, el fanático ícono de la mala suerte tras arrebatarle una pelota del guante a Moisés Alou en los playoffs de 2003, frente a los Marlins de Miami.
Nueva York camina de la mano de su big three: Harvey, deGrom y Syndergaard. Estos tres jóvenes se combinaron para récord de 36-23 y 2.80 de efectividad en la etapa eliminatoria, con 559 ponches y 530.1 actos. En la postemporada, tienen balance de 3-1 y 2.49. Ellos intentarán guiar a su equipo a la fase decisiva, que no pisan desde la derrota con los Yankees en la Serie del Subway, en el 2000.
«Será divertido, será una gran serie, una serie buena para el béisbol. Estamos muy emocionados», contestó Maddon ayer. «Somos muy diferentes. Sabemos que podemos vencerlos, ellos saben que pueden vencernos, pasan por un momento bastante particular».
Rondón, tras la historia
Por los escopeteros disponibles para esta batalla, es posible que haya pocas anotaciones en la serie. Si eso ocurre y los escenarios son favorables a los Cachorros, Héctor Rondón tendría una oportunidad brillante de hacer historia entre lanzadores criollos.
Ningún pitcher nacido en esta tierra suma cinco juegos salvados en postemporada. Ugueth Urbina salvó cuatro con los Marlins de Miami, en 2003. Francisco Rodríguez cerró con éxito tres en 2005, con los Angelinos de Los Ángeles. Rondón, con solo dos campañas como apagafuegos, necesita tres más, pues le puso el candado a par de choques frente a los Cardenales de San Luis.