Los cuatro astronautas de la misión Artemis II tendrán la oportunidad de presenciar un eclipse solar cuando realicen este lunes 6 de abril, en su sexto día de vuelo a bordo de la nave Orión, un sobrevuelo sobre la cara oculta de la Luna, con lo que batirán el récord histórico de distancia alcanzado por la humanidad.
La tripulación, compuesta por el comandante Reid Wiseman, los astronautas de la Nasa Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen, que este domingo 5 captaron una fotografía de la cara oculta de la Luna, podrán observar el espectáculo astronómico que tendrá una duración de casi una hora hacia el final de la ventana de sobrevuelo de seis horas programada para este 6 de abril.
Superará el récord de distancia del Apolo 13. La nave Orión alcanzará su punto más cercano a la Luna. Entrará en la esfera de influencia lunar a 66.098 kilómetros (41.072 millas) de la Luna, hacia las 12.41 de la tarde (hora local de la costa este estadounidense”. Y también alcanzará su distancia máxima desde la Tierra.
Según la Nasa, Orión recorrerá más de 400.000 kilómetros, permitiendo a los astronautas observar el lado lejano del satélite y estableciendo un nuevo récord de distancia en el espacio profundo para la humanidad.
La Nasa explicó que, durante el eclipse, el Sol quedará oculto a la vista al pasar por detrás de la Luna, desde la perspectiva de la cápsula Orion, un fenómeno que no podrá ser visto desde la Tierra.
En ese momento, la tripulación observará a la Luna mayormente oscura, lo que les brindará la oportunidad de buscar destellos de luz provocados por meteoroides que impacten en la superficie lunar, partículas de polvo elevándose sobre el borde del satélite natural y objetivos del espacio profundo, incluidos planetas.
Mientras el Sol se deslice por detrás de la Luna, los astronautas podrán observar la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol.
Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la Nasa para la misión Artemis II, describió la oportunidad de observar el eclipse como “un momento poético” tanto para la tripulación como para la humanidad.
El plan de observación de seis horas programado para la tarde de este lunes 6 incluirá el registro de características que puedan ayudar a los científicos a comprender cómo se formaron la Luna y el sistema solar, tales como cráteres, antiguos flujos de lava, y grietas y crestas generadas a medida que la capa exterior de la Luna se desplazaba lentamente a lo largo del tiempo.
Primera foto de la cara oculta de la Luna
La Nasa publicó este domingo 5 una fotografía de la cara oculta de la Luna captada por la tripulación de la misión Artemis II.
En la imagen, tomada el pasado sábado 4, se observa a la Luna al revés, con su Polo Sur apuntando hacia arriba y una vista completa de la cuenca Oriental de la Luna, la cual nunca antes había sido vista en su totalidad por ojos humanos, según describió la agencia espacial.
Este domingo los astronautas revisaron una lista detallada de las características de la superficie de la Luna que fotografiarán y analizarán durante su sobrevuelo de seis horas cuando las ventanas de la cabina principal de Orion apuntarán hacia la Luna.
Cuando la tripulación, que no alunizará, pase por la cara oculta de la Luna, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos, lo cual está totalmente controlado, según la Nasa.
Y tras una aventura de diez días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes 10, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar.
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