La petrolera británica Shell Plc tiene como objetivo producir gas natural en el yacimiento de gas Dragón, estado Sucre, y exportarlo a Trinidad y Tobago en 2026, un año antes de la fecha de inicio original de 2027, informaron a Reuters dos personas familiarizadas con el proyecto.
Los socios planean comenzar los trabajos de prospección el próximo abril y decidieron perforar tres pozos, informaron las fuentes, añadiendo que será necesario renovar la licencia estadounidense a finales de este año.
El proyecto ilustra la esperanza de la industria en mantener las excepciones a las sanciones estadounidenses contra Venezuela, a pesar de la reciente aplicación más estricta de las mismas.
Las sanciones de Estados Unidos apuntan a Petróleos de Venezuela (Pdvsa), por tanto, países como Trinidad y Tobago y los operadores privados requieren autorización de Estados Unidos para exportar o pagar ingresos a entidades sancionadas, incluido el Gobierno de Venezuela y el Banco Central de Venezuela (BCV).
Dicha licencia estadounidense, que autoriza el “proyecto Dragón”, se otorgó inicialmente a principios de 2023 y se extendió hasta octubre de 2025. La Compañía Nacional de Gas de Trinidad y Tobago (NGC) afirmó que la licencia sigue vigente.
“NGC y Shell continúan trabajando incansablemente en el Proyecto Dragón y mantienen su compromiso de obtener el primer gas tan pronto como sea razonablemente posible”, declaró la compañía en un comunicado.
El Gobierno de Trinidad dijo el mes pasado que informaría a Washington sobre la importancia de mantener las licencias estadounidenses para desarrollar proyectos de gas con Venezuela por razones de seguridad energética regional.
El cronograma para la primera producción se está adelantando a medida que Shell intenta asegurar el suministro de gas para aumentar la producción de gas natural licuado en el proyecto “Atlantic LNG” de Trinidad.
El año pasado, el proyecto Atlantic LNG produjo 8,5 millones de toneladas métricas, 4 millones de toneladas menos que su capacidad instalada, debido a la insuficiencia de gas, según datos preliminares de London Stock Exchange Group (LSEG).
A principios de este mes, BP (anteriormente British Petroleum), el otro accionista mayoritario de Atlantic LNG, anunció que desmantelará el primer tren de licuefacción del proyecto, que estuvo inactivo en 2020 debido a la falta de gas.
Se estima que Dragón tiene 4 billones de pies cúbicos de reservas de gas y está justo al otro lado de la frontera marítima de un yacimiento de Trinidad que tiene un gasoducto hacia las instalaciones de Atlantic LNG.
Se espera que Shell comience un estudio de referencia ambiental en abril como parte del trabajo de ingeniería para construir un ducto de aproximadamente 16 kilómetros desde Dragón hasta sus instalaciones en Trinidad, agregaron las fuentes.
En 2023, Venezuela otorgó una licencia de 30 años a Shell y NGC para explorar y producir el yacimiento de gas. Se espera que Shell tome una decisión final de inversión este año, tras la decisión de Washington sobre la extensión de la licencia estadounidense.
A principios de este mes, Washington rescindió una licencia clave para Chevron para operar en Venezuela. Desde entonces, la Administración de Trump ha dado señales de que adoptará una postura más dura con Venezuela. Sin embargo, hasta el momento, Estados Unidos no ha anunciado ninguna cancelación de licencias relacionadas con proyectos energéticos entre Venezuela y Trinidad.
Fuente: Reuters
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