En un escenario donde, por sus edades actuales de 34, 38 y 41 años, respectivamente, se plantea la posibilidad de que la Copa 2026 marque la última participación de Neymar, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en un Mundial, una especie de “last dance” que marcaría el cierre de una etapa del fútbol de selecciones iniciado a comienzos de la década de 2000.
Los tres participarán con más de dos décadas de trayectoria en selecciones nacionales, registros superiores a los 100 partidos internacionales y títulos continentales y mundiales en sus respectivos ciclos.
Neymar y su batalla contra las lesiones
Neymar debutó con la selección de Brasil el 10 de agosto de 2010 ante Estados Unidos, con 18 años. El brasileño ingresó como titular y anotó un gol de cabeza en el minuto 28, siendo su primer gol con la selección en su primer partido internacional.
El jugador carioca registra 128 partidos oficiales y 79 goles con la selección absoluta de Brasil, cifra que lo sitúa como el máximo anotador en la historia de dicha federación. En su palmarés internacional constan dos títulos: la Copa Confederaciones 2013 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Reuters destacó que Neymar vuelve después de “una serie de lesiones” y remarcó que Ancelotti defendió su presencia por su “mejoría física” y rendimiento reciente, no por nostalgia.
Messi y la búsqueda del bicampeonato
El debut de Messi fue complicado, este se produciría el 17 de agosto de 2005 en un partido amistoso ante Hungría, disputado en Budapest.
El astro rosarino ingresó en el segundo tiempo. Su participación duró pocos segundos, ya que fue expulsado con tarjeta roja directa aproximadamente un minuto después de entrar al campo por una acción sobre un rival.
Desde entonces, con 190 partidos internacionales a sus espaldas, en la actualidad cuenta con títulos como la Copa Mundial 2022, la Copa América 2021 y 2024 y la Finalissima 2022.
Lionel Scaloni, técnico de Argentina, ha indicado al portal “Tribuna” que: “Poder verlo jugar (A Messi) es algo maravilloso, más allá de que sea su último Mundial o no. No me gusta la añoranza o pensar en lo que va a pasar, quiero disfrutar el momento. Todos lo quieren ver jugar”.
Cristiano Ronaldo liderando una nueva generación
El primer partido de Cristiano Ronaldo con la selección de Portugal con la selección se produjo el 20 de agosto de 2003 en un partido amistoso ante Kazajistán.
Tenía 18 años en ese momento y disputó, aproximadamente, 45 minutos, sustituyendo a un jugador del mediocampo ofensivo.
“CR7” suma 226 partidos y 143 goles con la selección absoluta de Portugal, estableciendo el récord de presencias y anotaciones en el fútbol internacional masculino. Su historial con el equipo nacional registra dos títulos: la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones de la Uefa 2018-19.
Su entrenador Roberto Martínez ha defendido su convocatoria en unas recientes declaraciones, indicando que: “Cuando hablamos de él, hay dos jugadores: el ícono del fútbol mundial, sobre quien todos los aficionados tienen una opinión y aceptan lo que aporta al fútbol, y luego está nuestro capitán“.
Los tres jugadores llegan al ciclo mundialista de 2026 con más de 100 partidos internacionales y registros de goles superiores a 70 con sus selecciones.
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