El venezolano está a siete jonrones del récord para receptores antes de arribar a 22 años
Gracias a la abundante cosecha de tablazos que está acumulando el novato Francisco Álvarez en su primera campaña completa con los Mets de Nueva York, por segunda ocasión en las últimas tres temporadas un receptor venezolano puede derribar una marca del legendario integrante del Salón de la Fama, Johnny Bench, quien está considerado como uno de los mejores receptores de la historia.
En 2021, el carabobeño Salvador Pérez, de los Reales de Kansas City, soltó 49 cuadrangulares para despojar a Bench de la marca de mayor cantidad de vuelacercas en una contienda, para especialistas de la receptoría, la cual había fijado con 45 en 1970, a la edad de 22 años, en la cuarta de sus 17 exitosas campañas con los Rojos de Cincinnati entre 1967 y 1983.
Ahora, en 2023, Francisco Álvarez, gran promesa que a finales de la pasada campaña se estrenó con los Mets y este año está arriba desde la primera fecha, tiene muy buenas posibilidades de arrebatarle a Bench el récord como el catcher con mayor cantidad de tablazos de vuelta completa antes de llegar a 22 años.
Bench fue llamado por los Rojos por primera vez, a los 19 años, en 1967 y dio un cuadrangular en 26 juegos. En 1968, con 20 años, pegó 15 tablazos en 154 encuentros. Y en 1969, a los 21 años de edad, una contienda antes de fijar el récord que le quitó Pérez, descargó 26 vuelacercas en 148.
“Como dijo Yogi Berra: Sabía que mi récord se mantendría hasta que lo rompieran”, bromeó Bench en su cuenta de la red social Twitter después del encuentro del 20 de septiembre de 2021, en el que Pérez derribó su registro con el histórico cuadrangular número 46 de la contienda, un tablazo de dos anotaciones contra el derecho Triston McKenzie, de los Indios de Cleveland.
Dos días después de producirse el récord, Bench tuvo el gesto extraordinario de felicitar personalmente a Pérez a través de una plataforma de videoconferencia. El integrante del Salón de la Fama desde el 1989, que hoy cuenta con 75 años de edad le dijo, entre otras cosas a Pérez, que estaba orgulloso de haberle cedido el primer puesto como el catcher con más jonrones en una campaña, en tanto que Pérez, le expresó su agradecimiento por servirle de inspiración.
Meta de Álvarez
Los Mets inician hoy una serie interligas de dos encuentros contra los Yankees en el Bronx y llegan a 100 de los 162 choques que tienen fijados en la eliminatoria.
Eso quiere decir que Álvarez a partir de hoy tiene 63 partidos para conseguir los ocho jonrones que requiere para dejar atrás la marca de Bench.
Por ahora, aparece como el catcher con mayor cantidad de cuadrangulares (19) en todas las Grandes Ligas y es segundo entre los novatos (empatado con Josh Jung, de Texas), a dos de distancia del líder del departamento, Corbin Carroll (21), jardinero de los Cascabeles, con quien debe estar disputando al final de la temporada el trofeo de “rookie” del año en la Liga Nacional.
En lo que va de julio, Álvarez ha conectado 7 de sus 19 vuelacercas, la segunda mayor cantidad en las Mayores, empatado con Austin Riley, de los Bravos. El líder de este mes, sin contar la jornada del lunes, es el dominicano Manny Machado, de los Padres, quien ha dado 10.
Acuña en la mira
Y si Álvarez pega ocho jonrones más, también se convertirá en el novato criollo con más vuelacercas en una campaña de ligas mayores.
Por ahora ocupa la tercera casilla. Tiene por encima a Gleyber Torres y a Ronald Acuña Jr., quienes debutaron en 2018. Torres descargó 24 tablazos con los Yankees, récord en la Liga Americana y Acuña fijó la marca absoluta de 26 en 111 juegos con los Bravos que le valieron para ganar el premio Novato del Año.
Fuentes: Líder en deportes.
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