Félix Hernández aprendió a trabajar con menor velocidad, es más inteligente y se enfoca en utilizar menos pitcheos para durar más en sus salidas. “Ahora trato de sacar los outs más rápido”, dice el Rey
Por más que siga el dominio, Félix Hernández cambió como lanzador; no es aquel serpentinero cuya recta promedió 98.64 millas por hora en 2007, pero en esta época asegura ser más inteligente. Con casi seis millas menos, el derecho mantiene la calidad con los Marineros de Seattle a punta de roletazos.
“Soy un poco diferente ahora, ya no tiro tan duro. Soy más inteligente, intento poner la bola abajo y en las esquinas. Suelo mezclar mucho mi recta con mis pitcheos quebrados”, declaró el “Rey” al portal web Fangraphs.com. “Antes sabía qué buscaban los bateadores, pero ahora los leo mejor. Con dos strikes, ellos buscan mi cambio de velocidad, yo veo eso y hago envíos distintos”.
La bola rápida de Hernández fue en descenso progresivo hasta llegar a las 92.73 millas que promedia este año. Aunque su cambio continúa en alrededor de las 89 millas (88.68), su slider y su curva bajaron considerablemente la potencia.
La nueva medida
El as de los “navieros” goza de una herramienta en auge: una gran capacidad para obligar a sus contrarios a conectar roletazos. Luego de Dallas Keuchel (63.6 %), es el abridor del joven circuito que exhibe mejor porcentaje de rodados por pelotas en juego, con 55.9 por ciento, gracias a sus nuevos pitcheos con precisión de cirujano.
“Estoy tratando de sacar los outs rápido. Me batean muchos rollings con mi sinker, también con mi cambio”, explicó Félix, quien cumplió 29 años de edad en abril. “Los bateadores me conocen, saben que yo voy a atacarlos y ellos buscan la pelota”.
Ese registro de 55.9 por ciento contrasta de manera importante con su porcentaje de elevados (25.1 %). Este número es el tercero mejor y se traduce a la octava menor cantidad de vuelacercas permitidos entre todos los escopeteros iniciadores de esa liga.
Economizar es la clave
La intención del valenciano es ir largo en los juegos para darle a Seattle mayor oportunidad de conseguir la victoria. Por esa razón, su cifra de pitcheos por aparición, capítulo y apertura viene en declive desde las últimas campañas.
Este año promedia 97.5 envíos, menor cifra de su trayectoria, y 6.5 actos por salida (quinto en la Americana). En cuanto a las serpentinas por tramo registra 14.9, mientras cada bateador le ve 3.72 lanzamientos por aparición en el plato.
“A veces intento conseguir un ponche. Escucho a la Corte del Rey gritando “K, K, K, K” e intento alcanzarlo”, reconoció Hernández. “Pero ¿sabes qué? Trato de no lanzar muchos pitcheos porque quiero quedarme en el juego tanto como pueda”.
El récord del diestro criollo es de 12-6, su efectividad está en 3.02 y el respaldo ofensivo que recibe de los Marineros es el peor en todas las Grandes Ligas (2.95 carreras por duelo). Salvo una debacle de Dallas Keuchel y un repunte en su rendimiento al final de la zafra, obtener el segundo Cy Young de su carrera en 2015 empieza a parecer utópico para Félix.
55.9 por ciento de las bolas que le ponen en juego al “Rey” resultan roletazos, segundo mejor número en la Americana.
Pitcheos por inning
Año Promedio
2005 14.4
2006 16.0
2007 15.8
2008 15.9
2009 15.2
2010 14.9
2011 15.4
2012 14.7
2013 15.5
2014 14.6
2015 14.9
Pitcheos por aparición
Año Promedio
2005 3.71
2006 3.75
2007 3.70
2008 3.72
2009 3.70
2010 3.72
2011 3.72
2012 3.64
2013 3.84
2014 3.76
2015 3.72