Año nuevo, pinta nueva

Peloteros venezolanos asumen retos en 2016 con sus nuevas organizaciones en las Mayores. Francisco Rodríguez, Asdrúbal Cabrera, Énder Inciarte, José Pirela, Yusmeiro Petit, entre otros, encaran el desafío

A 90 días para al arranque de la temporada regular de las Grandes Ligas son varios los jugadores venezolanos que asoman grandes desafíos en el inicio de una nueva etapa en sus carreras.

De la lista de bigleaguers criollos que estrenarán equipos en el 2016 destaca Francisco Rodríguez, quien tendrá la responsabilidad de darle estabilidad al bullpen de los Tigres de Detroit en su rol de cerrador.

“Es un orgullo asumir esta oportunidad que me están dando los Tigres, era algo que yo y mi familia estábamos esperando para mi carrera”, indicó Rodríguez, quien es el lanzador activo con más juegos salvados (386) en las Mayores y el séptimo en la lista de todos los tiempos, a solo cuatro rescates de Dennis Eckersley, quien ocupa el sexto lugar. 

“Estoy en una etapa de mi carrera en la que sé cómo lanzar, eso es una gran ventaja, tengo la capacidad de reconocer la situación y confiar en mis instintos", indicó el “Kid” quien sumó 38 salvados en 2015 con efectividad de 2.21.

Tribu criolla

En Atlanta serán tres los venezolanos que exploran una nueva oportunidad. Énder Inciarte, Jhoulys Chacín y Álex Torres se unen a los Bravos.

Inciarte fue enviado desde los D-backs a la tribu en un cambio que perfila un beneficio para el outfielder criollo. En Atlanta apunta a iniciar la temporada como jardinero central y primer bate en la alineación del mánager Freddi González.

“Es una gran motivación ir a una organización de tradición como Atlanta y saber que tengo la oportunidad de establecerme como centerfield. Realmente estoy contento por saber que los Bravos me tomaron en cuenta para un cambio muy importante y que valoran lo que pueda aportar como jugador”, comentó el bigleaguer zuliano, quien bateó .303, con un OPS de .747 y 21 bases robadas en 132 juegos con Arizona en 2015. 

Para Chacín el 2016 significa la oportunidad de recuperar su reputación de abridor estable en la Gran Carpa. “Me estoy sintiendo muy bien y mi brazo está en buenas condiciones, creo que estoy listo para demostrarle a los Bravos que puedo ser parte de la rotación, ahora el desafío de mantener este rendimiento en los campos de entrenamiento”, indicó Jhoulys, quien en las últimas dos zafras dejó marca de 3-8 con efectividad de 3.80 en apenas 15 aperturas.

Tanto Chacín como Torres serán invitados al campo de entrenamiento del equipo grande para ganarse un cupo en el roster de 25.

Con buen chance

Con los Mets de Nueva York, Asdrúbal Cabrera se perfila como el dueño del campocorto, aunque no descarta defender otras posiciones. "Jugaré donde quiera que ellos me necesiten", dijo el torpedero después de firmar un contrato de dos años por 18,5 millones de dólares.

"Si puedes jugar el campocorto, puedes jugar la segunda o tercera", añadió Cabrera, quien describió a los Mets como: “un equipo que te motiva siempre. Es un buen lugar para jugar y siempre hay la exigencia de ganar”.

Dioner Navarro deja atrás su etapa como backup en Toronto para apuntar a la titularidad en la receptoría con los Medias Blancas de Chicago, especialmente cuando enfrenten a lanzadores zurdos.

“Es un jugador que nos da mucha profundidad en su posición y en nuestra ofensiva. Era lo que estábamos buscando”, indicó al Chicago Tribune, Rick Hahn, gerente general de los patiblancos.    

En Washington, Yusmeiro Petit tiene el compromiso de ser una figura clave en el bullpen de los Nacionales, con quien firmó por una campaña y tres millones de dólares, con opción para el club para 2017.

"Esperemos que los aficionados vean que puedo ayudar a como lo hice en San Francisco", indicó Petit. “Estoy contento de llegar aquí. Es un equipo que siempre está en la pelea. Washington tiene pitcheo para convertirse en un club que puede aspirar a la Serie Mundial”.

Petit no descarta compartir roles en el cuerpo de relevistas de los Nacionales, e incluso no desecha ser un abridor de emergencia. "No es fácil mantener el brazo listo para cualquier situación, pero trataré de estar preparado para cuando me necesiten”.

Para el lanzador Hénderson Álvarez la prioridad es recuperarse de una lesión en el hombro derecho, antes de apostar a un puesto en la rotación de los Atléticos de Oakland.

“La recuperación va muy bien. Estaba buscando volver a la Liga Americana y los Atléticos me dan la posibilidad de pelear por un lugar en el equipo grande cuando esté recuperado. Creo que después de abril podré optar al segundo puesto de la rotación”, indicó el diestro, quien fue dejado en libertad por los Marlins de Miami. 

Los Padres de San Diego adquirieron a José Pirela desde los Yankees de Nueva York. El versátil pelotero llega a una organización en la que perfila tener más oportunidad de juego que la que recibió en el Bronx en sus primeras dos campañas en el big show. 

“Todo en esta vida pasa por alguna razón. Lo bueno es que podré ganarme la oportunidad de estar a diario en el lineup. Al ser un equipo de la Liga Nacional hay más movimientos en sus jugadores”, indicó Pirela.

En San Diego, Pirela tendrá la posibilidad alternarse en la alineación del mánager Andy Green como camarero con Cory Spangenberg y Jedd Gyorko, también será una opción en el jardín izquierdo junto con Alex Dickerson.

CON NUEVOS EQUIPOS

Nota: (*) contrato de ligas menores con invitación al campo de entrenamiento.

AGENTES LIBRES