La Armada de Estados Unidos envió ocho buques de guerra a las aguas del Caribe y el Pacífico cerca de varios países de América Central y del Sur, un aumento significativo para una región que rara vez ha visto una presencia tan grande de buques militares estadounidenses y una medida que aumentó las tensiones con Venezuela.
Los barcos forman parte de una "operación antinarcóticos reforzada" para llevar a cabo misiones de interdicción de drogas en Latinoamérica, según declaró un funcionario de defensa en condición de anonimato a The Washington Post, y publicó el mencionado diario este miércoles 26 de agosto.
En total, tres destructores, dos buques de desembarco, un buque de asalto anfibio, un crucero y un buque de combate litoral se encuentran en la región o en camino.
Cada destructor transporta a bordo destacamentos de la Guardia Costera estadounidense y agentes del orden, encargados de realizar detenciones o arrestos en operaciones de interdicción de drogas.
Dos de los destructores, el USS Gravely y el USS Jason Dunham, estuvieron recientemente en el Caribe Oriental, según el funcionario. El destructor USS Sampson se encontraba en el Pacífico frente a la costa de Panamá el martes.
La semana pasada, el buque de asalto anfibio Iwo Jima, con más de 2.500 infantes de marina a bordo, zarpó de Norfolk rumbo al Caribe, acompañado de dos buques de transporte que asisten en las operaciones de desembarco de tropas.
Estos buques sufrieron retrasos debido a la alta mar a causa del huracán Erin y aún se encontraban frente a la costa este el martes. El buque de combate litoral USS Minneapolis-St. Paul se encontraba en el Caribe, y el crucero USS Lake Erie se encontraba en el océano Pacífico, frente a la costa de México.
En conjunto, los buques ofrecen una amplia gama de opciones para la administración. El Iwo Jima lleva helicópteros; los destructores y cruceros cuentan con sensores avanzados y capacidades de vigilancia, así como misiles de crucero capaces de alcanzar objetivos en tierra.
La Armada no especificó dónde operarán exactamente los buques, salvo que están patrullando el Caribe y a la espera de órdenes más específicas. Los destructores "no están cerca de la costa de Venezuela", afirmó el funcionario. Un portavoz de la Casa Blanca no respondió a preguntas sobre el aumento de la presencia estadounidense en la región.
La noticia de un posible despliegue de buques de guerra en la región levanta sospechas de que Estados Unidos podría emprender acciones militares contra Venezuela, pues Nicolás Maduro está acusado por la administración Trump de dirigir un cártel de la droga.
Este mes, Estados Unidos aumentó la recompensa por la captura de Maduro por segunda vez este año, duplicándola de 25 millones de dólares a 50 millones.
Maduro y sus funcionarios han anunciado la movilización de 15.000 soldados a la frontera con Colombia para "garantizar la paz en la zona" y han llamado a los venezolanos a alistarse en las milicias para "combatir al imperio".
Cuando los periodistas le preguntaron sobre la posibilidad de enviar tropas a Venezuela, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que Trump “está preparado para usar todos los elementos del poder estadounidense para detener la llegada de drogas a nuestro país y llevar a los responsables ante la justicia”.
“El régimen de Maduro no es el gobierno legítimo de Venezuela”, declaró Leavitt. “Es un cártel narcotráfico, y Maduro, según la opinión de este gobierno, no es un presidente legítimo. Es un líder fugitivo de este cártel, acusado en Estados Unidos de tráfico de drogas al país”.
Fuente: The Washington Post
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