El sorteo, efectuado ayer en San Petersburgo, dejó a la Vinotinto cerrando el premundial ante Argentina, Uruguay y Paraguay
La suerte está echada. La Vinotinto ya conoce la hoja de ruta que podría conducirle a la primera Copa del Mundo de su historia. El camino a Rusia 2018 comenzará en octubre de este año ante Paraguay (como local) y terminará dos años más tarde ante el mismo rival (de visitante).
El resto de la primera jornada se completará con los atractivos duelos entre Argentina y Ecuador, además de un choque electrizante entre el campeón de América, Chile, y el Pentacampeón del Mundo, Brasil. Colombia recibirá a Perú y Bolivia hará lo propio con Uruguay.
Después de cuatro eliminatorias al hilo empleando el mismo calendario, la Conmebol sufre una modificación en su fixture. Aunque el formato seguirá siendo igual: las 10 selecciones del continente se agrupan en un único grupo y luego de 18 fechas jugadas a ida y vuelta, los cuatro primeros acceden al Mundial de forma directa.
El quinto clasificado, escalafón con el que la selección venezolana de fútbol ha coqueteado en los últimos procesos clasificatorios, se medirá en el repechaje ante un contrincante de Oceanía.
“Me gustaría arrancar en casa”, había apuntado el seleccionador nacional Noel Sanvicente antes de partir a Rusia. “Ojalá y la suerte nos acompañe”, había agregado el guayanés.
La primera premisa se cumplió para el entrenador patrio, quien después de conocer el calendario afirmó: “Lo que uno quería era jugar el primer partido en casa, y así sacar provecho a la planificación que tenemos de jugar los dos partidos amistosos en el país”.
Para determinar si el sorteo fue favorable o no, habría que evaluar el orden de los partidos. La conjetura inicial es que la segunda parte de la primera vuelta será el tramo más difícil para Venezuela, dado que encarará una seguidilla de cuatro partidos ante equipos ubicados dentro del top 15 del ranking FIFA (Chile, Colombia, Argentina y Uruguay).
Explotar la localía
Estadísticamente, es un hecho que los equipos que se hacen de su localía una fortaleza infranqueable, ponen un pie y medio en la Copa del Mundo. Venezuela, sexta en el último Premundial, quedó a cinco puntos del repechaje ocupado por Uruguay, selección que conquistó 18 de sus 25 unidades jugando en casa.
Ecuador, clasificado a Brasil también con 25 puntos en la cuarta posición, obtuvo 22 unidades de su puntuación total en la altura de Quito.
En cambio, la selección nacional apenas consiguió 14 puntos en su feudo, donde experimentó dos reveses costosísimos (vs. Uruguay y Chile) para sus aspiraciones mundialistas.
El CTE Cachamay, escenario elegido para el primer partido de Eliminatorias, albergó dos partidos de Venezuela camino a Brasil 2014. El saldo estuvo parejo: una victoria contra Colombia (1-0) en la fecha y una derrota a costa de Uruguay (0-1).
Arrancar ganando
Paraguay, rival de la primera fecha, se convirtió en un oponente, si se quiere, “manejable” para Venezuela rumbo a Brasil 2014. Un empate como local y una victoria en casa fue el balance de los criollos.
“Es un equipo que viene mejorando. La llegada de Ramón Díaz le cambió la cara aunque mantiene jugadores de experiencia. Su actuación en la Copa América los debe tener muy motivados”, señaló el técnico guayanés sobre el oponente del estreno.
Los primeros tres puntos se antojan vitales, pues las siguientes dos paradas lucen harto complicadas para la Vinotinto. La primera será en el patio de la “Bestia Negra” histórica Brasil. Y la segunda, en la altura de La Paz, ante la siempre pujante como local Bolivia.
Ecuador, Perú, Chile, Colombia, Argentina y Uruguay, en ese estricto orden, cierran la primera vuelta para una Venezuela, que jugará cuatro partidos en casa en la primera ronda y los otros cinco en la segunda.