Por primera vez en la historia la serie Mundial tendrá a dos venezolanos como campocortos titulares de ambos equipos. Alcides Escobar será el torpedero estelar de los Reales de Kansas City, mientras que Wilmer Flores defenderá las paradas cortas por los Mets de Nueva York
La lista es larga si se trata de enumerar las razones por las cuales un equipo de las Grandes Ligas confiaría a un pelotero venezolano la posición del campocorto.
Históricamente Venezuela se ganó en las Grandes Ligas la reputación de ser un gran exportador de shortstops, un fino linaje de solvencia y elegancia defensiva que viene desde Alfonso “Chico” Carrasquel y al que Luis Aparicio, David Concepción, Omar Vizquel y Oswaldo Guillén le dieron continuidad, mientras que Alcides Escobar, Elvis Andrus, Freddy Galvis, Asdrúbal Cabrera y Wilmer Flores mantienen en la actualidad ese legado de calidad en el shortstop.
Esa rica historia es un aval que posee el torpedero criollo. Va por 27 la cifra de Guantes de Oro que colectivamente coleccionan en la sexta posición, y 11 de estos jugadores han asistido al Juego de Estrellas para defender las paradas cortas.
La Serie Mundial no escapa de este exitoso antecedente, por el Clásico de Otoño ha pasado Aparicio, Concepción, Vizquel y Guillén, pero por primera vez en la historia los dos equipo que batallan por el anillo de campeonato iniciarán con uno de nuestros paisanos como dueño del shorstop.
Escobar repite en la gran fiesta de otoño como paracorto de los Reales de Kansas City y Wilmer Flores, quien se estrena en esta etapa cumbre de la campaña con los Mets de Nueva York.
Por buen camino
El de La Sabana se une a Concepción (Cincinnati, 1975-1976) y Andrus (Rengers, 2010-2011) como los únicos en la legión criolla en llegar de manera seguida como torpederos a una Serie Mundial.
“Me siento muy bien en comparación con el año pasado. En esta oportunidad las cosas están saliendo mucho mejor al igual que mi equipo. Estamos jugando duro y con entrega. Hay una mejor sensación de que se puede conseguir grandes cosas frente a los Mets”, indicó Escobar, quien viene de ser elegido el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana con un promedio de bateo de .478 (23-11).
Escobar, primer bate y motor de estupendas jugadas defensivas, corona con su segundo clásico otoñal una campaña en la que abrió como titular en el Juego de Estrellas de Cincinnati.
“Es un jugador tremendamente talentoso”, destacó el mánager de los Reales, Ned Yost. “Pero con el desgaste de una temporada de 162 juegos, hay algunos periodos en que su concentración tiende a reducirse un poco. Sin embargo, en los playoffs se conecta. Y cuando está concentrado es uno de los mejores jugadores de la liga”.
Lágrimas de sacrificio
Aquella imagen de Flores llorando ante los rumores de que pudo ser cambiado por los Mets a finales de julio, marcaron una de las historias más reconocidas de la temporada.
A sus 24 años de edad, Flores se repuso a una campaña de altibajos, para darle solvencia al campocorto de los metropolitanos en el momento más crucial de la zafra.
Ahora Flores se encuentra a cuatro victorias de, porqué no, soltar lágrimas de felicidad si Nueva York conquista su primer campeonato desde 1986. “Esto es para lo que uno trabaja. Cuando llegas a Grandes Ligas, quieres ir a la Serie Mundial. Es increíble estar aquí. Es una muy buena sensación. Ahora es momento de hacer bien las cosas y divertirnos”.
Flores se ha ganado su derecho luego de ser cuestionado por muchos al inicio de la campaña, se ganó su titularidad a pulso antes de ser relegado al banco en el arranque de la postemporada; sin embargo, la lesión de Rubén Tejada, le abre nuevamente una oportunidad soñada al valenciano.
“Estoy muy agradecido con Dios de que todavía estoy aquí’’, comentó Flores. “Yo creo que todo sucede por una razón”.
“La cosas están saliendo bien en este momento. Esta es mi primera temporada completa, y voy a la Serie Mundial. Yo solo voy a salir a jugar como siempre lo hago, voy a entregar todo y ver después cómo sale. Estoy muy emocionado, no puedo esperar por tener la oportunidad de salir al terreno y luchar por el anillo”.
LOS CUATRO FANTÁSTICOS
En 2015 habrá un cuarto campocorto venezolano campeón en la Serie Mundial. Hasta ahora solo tres han levantado el trofeo más importante en la MLB. Luis Aparicio lo hizo con los Orioles de Baltimore en el clásico de 1966 frente a los Dodgers de Los Ángeles. David Concepción lo consiguió en par de oportunidades (1975 y 1976) con la llamada “Maquinaria Roja” de Cincinnati, mientras que Álex González se hizo con su anillo de campeón en 2003 con Marlins de Florida.
