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El 2 de abril se declaró como el Día Mundial del Libro Infantil y Juvenil con el fin de promover y fomentar en los niños la lectura de obras literarias, para sus respectivas edades. Se escogió por ser la fecha de nacimiento del escritor danés Hans Christian Andersen (1805 -1875), autor de más de 150 cuentos infantiles, por lo que es considerado uno de los más grandes autores de la literatura mundial.
Entre los cuentos más conocidos y que permanecen en el recuerdo de varias generaciones están: El patito feo, El traje nuevo del emperador, La reina de las nieves, Las zapatillas rojas, El soldadito de plomo y el ruiseñor, El sastrecillo valiente, La sirenita, Caperucita roja, Blanca nieves y los siete enanitos, Los tres chanchitos, La cenicienta, Pulgarcito, Hansel y Gretel, Pinocho y muchos más, también fueron escritos por el escritor danés.
Este día es promovido por la Organización Internacional para el Libro Juvenil (IBBY, por sus siglas en inglés) desde el año 1967.
Cada año una Sección Nacional tiene la oportunidad de ser la patrocinadora internacional del Día del Libro Infantil y selecciona un escritor representativo y a un reconocido ilustrador de su país para que elaboren el mensaje dirigido a todos los niños del mundo y el cartel que se distribuye por todo el mundo y se promueva la celebración en las bibliotecas, centros escolares y librerías.