El curazoleño Kenley Jansen es el ancla del bullpen de los Dodgers, quien ha sido reconocido en varias temporadas como el Relevista del Año
Cualquier bullpen que tenga como cerrador al curazoleño Kenley Jansen, quien ha sido reconocido como Relevista del Año en temporadas consecutivas, va a lucir bien sólido. En el 2018, los Dodgers volverán a contar con casi todos los brazos que integraron lo que se puede argumentar fue el mejor cuerpo de relevo en Grandes Ligas el año pasado.
Cuentan con brazos jóvenes y vivos. Algunos ya tienen experiencia de Serie Mundial. Simplemente necesitan hallar un preparador de mesa, lo cual se ha convertido en una búsqueda anual, y en ese sentido la gerencia ha acertado.
Fortaleza
El punto fuerte del bullpen de Los Ángeles es Jansen, no cabe duda. Pero hay más. La directiva espera que la llegada de Alexander, especialista a la hora de conseguir rodados, ayude a amortiguar la pérdida de Brandon Morrow, quien firmó con los Cachorros. El dominicano Báez, quien fungió como preparador de mesa hasta que Morrow se adueñó del puesto, busca recuperarse. Cingrani respaldará a Alexander. Fields, Stripling y Koehler completan el bullpen, mientras que García supuestamente está listo para volver a la acción tras perderse un año por una cirugía Tommy John. Después de una década en ligas menores, el zurdo dominicano Edward Paredes fue muy efectivo a la hora de tirar strikes cuando fue convocado al equipo grande en la segunda mitad del 2017.
Interrogante
El rol de preparador de mesa sigue siendo un misterio, como lo fue en el 2017 hasta que se estableció Morrow y el año anterior hasta que surgió Joe Blanton. Báez, Alexander y Cingrani son candidatos, pero probablemente como comité y dependiendo de cuál esté lanzando bien en determinado momento. Koehler es una de esas adquisiciones de bajo perfil que lució mejor desde el bullpen el año pasado y que podría seguirle los pasos a Blanton y a Morrow como el próximo ex abridor que brille en los Dodgers como relevista. No se ha hablado mucha últimamente de Adam Liberatore, cuya temporada 2017 fue empañada por una lesión en el antebrazo de lanzar.
Lo que podría cambiar
El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, ha dicho que siempre está enfocado en el bullpen por lo volátil que suele ser. Es por eso que siempre tiene en la mira a ex abridores como Blanton y Morrow.
Los Dodgers probablemente invitarán a uno o dos lanzadores más a los entrenamientos, como lo hicieron con Morrow hace un año. A medida que avance la temporada, quizás se vean tentados a pedirle a Kenta Maeda que lance como relevista, dado el éxito que tuvo el japonés. Su contrato incluye incentivos por aperturas e innings de labor, lo cual sería un obstáculo. Por lo tanto, por ahora, Maeda sigue siendo abridor.
El mexicano Julio César Urías viene de una operación en el hombro y lanzar en relevo podría ser una forma de que vuelva a la acción gradualmente. Al igual que Urías, el club ve al novato Walker Buehler como abridor, pero la gerencia está dispuesta a ponerlo a lanzar desde el bullpen en septiembre.