La irrupción de la frase “Lo viejo funciona, Juan” en el imaginario colectivo digital sorprendió tanto por su simpleza como por su potencia simbólica. Proveniente de la icónica historieta argentina "El Eternauta", escrita por Héctor Germán Oesterheld y dibujada por Francisco Solano López, esta expresión resurgió con fuerza renovada tras su incorporación en la reciente adaptación audiovisual de Netflix.
En un escenario narrativo dominado por el colapso de lo tecnológico y el retorno forzado a lo analógico, la frase adquirió resonancia inmediata en redes sociales, en las que se multiplicaron los usos, reinterpretaciones y apropiaciones culturales de una línea que condensa nostalgia, resistencia y un guiño al pasado funcional.
Dentro del cómic original, la frase se desarrolla en una situación extrema: un apagón generalizado y la desaparición repentina de cualquier tecnología moderna. La ciudad de Buenos Aires ha sido sorprendida por una nevada letal que transforma la normalidad en pesadilla. En medio del caos, los protagonistas necesitan desplazarse y descubren que solamente los autos antiguos son los que funcionan.
En el cómic, lo viejo funciona porque no depende de circuitos sofisticados, porque su mecánica directa lo vuelve más confiable cuando todo lo moderno falla. En medio de una crisis de supervivencia, lo viejo representa una vía de escape, un resguardo ante la incertidumbre tecnológica.
La escena en la serie
La frase se convirtió en uno de los puntos memorables de la nueva adaptación televisiva. En la escena específica, Juan Salvo, interpretado por Ricardo Darín, ha sufrido un desmayo luego de intentar escapar de un edificio en medio de un tiroteo.
Salvo había acudido a la casa de su exesposa Elena (Carla Peterson) buscando confirmar si ella y su hija estaban a salvo. Como parte de la escena, le cede su máscara protectora a Elena para que pueda atravesar la nieve mortal, mientras él improvisa una protección rudimentaria con una bolsa de plástico que lo hace desmayarse.
Cuando recupera la conciencia, Salvo se encuentra dentro de una camioneta vieja conducida por Favalli, personaje encarnado por el actor uruguayo César Troncoso. Es entonces cuando ocurre el intercambio: Salvo le pregunta cómo logró hacer funcionar el vehículo, y Favalli responde con naturalidad: “Lo viejo funciona, Juan”.
Esta afirmación, enunciada al volante de la camioneta que lo salva, no solo tiene sentido dentro de la lógica dramática, sino que actúa como catalizador emocional para el espectador. El recurso del vehículo viejo convertido en símbolo de salvación remite tanto a la precariedad como a la funcionalidad confiable de otros tiempos.
Viralización
A partir del estreno de la serie, la frase se propagó con una velocidad notable en distintas plataformas sociales. Usuarios de TikTok, X e Instagram comenzaron a reproducir la línea, integrándola en situaciones que poco tenían que ver con la ciencia ficción apocalíptica de "El Eternauta". Su fuerza radica en la capacidad de condensar múltiples capas de sentido en una oración breve.
En las redes, “Lo viejo funciona, Juan” comenzó a utilizarse para criticar la dependencia contemporánea de la tecnología, para reivindicar el valor de los objetos analógicos, e incluso como forma de posicionamiento estético y cultural frente a las modas actuales.
La frase se convirtió en lema, consigna o simplemente comentario irónico ante una cafetera que sigue funcionando desde hace décadas o un teléfono de línea que nunca falla.
“Lo viejo funciona, Juan”. pic.twitter.com/akngdxia4X
— Roberto Parrottino (@rparrottino) May 2, 2025
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