El británico Jolyon Palmer y el danés Kevin Magnussen fueron presentados hoy como los pilotos oficiales con los que el equipo francés regresa como escudería al Mundial de Fórmula 1. En principio, el venezolano iba a formar parte de la escudería, pero Magnussen se quedó con su asiento
El británico Jolyon Palmer y el danés Kevin Magnussen fueron presentados esta mañana en las afueras de París como los pilotos oficiales con los que Renault regresa como escudería al Mundial de Fórmula 1, que arrancará el próximo 20 de marzo en Melbourne, sede del Gran Premio de Australia.
El presidente de la compañía francesa, el brasileño Carlos Ghosn, también hizo oficial durante el acto, en el Technocentre de Renault de Guyancourt -situada a unos 20 kilómetros al sur de París, muy cerca de Versailles-, que el galo Frederic Vasseur será el director de competición de una escudería que confirmó el 3 de diciembre pasado la compra de Lotus, que la había relevado a su vez en 2012 en la parrilla de la F1.
Vasseur, de 46 años, ha ganado títulos de pilotos y constructores tanto en la GP2 como en GP3 con ART -equipo vinculado también a la DTM y a la Fórmula Renault 2.0- y a sus órdenes estuvieron, en las citadas categorías inferiores, pilotos tan talentosos como, por ejemplo, el cuádruple campeón mundial alemán Sebastian Vettel o el inglés Lewis Hamilton, que el año pasado capturó su tercera corona.
El francés estará al mando del desarrollo de los monoplazas y de la estrategia de carrera, centrándose en el área deportiva (sin tener que ocuparse de aspectos financieros o burocráticos), según explicó Ghosn, que afirmó que “la Fórmula Uno está en el centro” de sus esfuerzos, “con el objetivo de aumentar la notoriedad de Renault, sobre todo en mercados nuevos, como el de China”.
Ghosn presidió el acto de la escudería que afronta su tercer periplo en la Fórmula Uno, cuya referencia es el cuádruple campeón mundial francés Alain Prost, también presente en el acto, y que alcanzó sus mayores éxitos de la mano del español Fernando Alonso.
Doble campeón del mundo, en 2005 y 2006, el astro asturiano -que afronta su segunda campaña en McLaren tras regresar a la escudería de Woking- obtuvo más de la mitad de sus 32 victorias (17) para la marca francesa del rombo, que “en su ámbito deportivo se apoyará en dos pilares Renault Sport Racing, centrada en la competición y Renault Sport Cars, vehículos de serie derivados de la competición”, según explicó Ghosn, poco antes de presentar asimismo el monoplaza.
Probador el año pasado en Lotus y anunciado como piloto para 2016 una vez que se conoció la marcha del francés Romain Grosjean a la debutante escudería Haas, se suponía inicialmente que el neófito Palmer, de 25 años, compartiría garajes con Pastor Maldonado, único venezolano ganador de un Gran Premio (España 2012, con Williams).
Pero, tras pilotar las pasadas dos temporadas en ese equipo, el piloto de Maracay anunció el pasado lunes que este año no competirá en F1. Un anuncio que no se aleja en demasía con asuntos de patrocinio personal y con la fuerte caída del precio del petróleo.
El puesto que dejó vacante Maldonado lo ocupará el danés Kevin Magnussen, de 23, que debutó de forma brillante con McLaren hace dos años, al subir al podio en la carrera inaugural de Albert Park, en Melbourne, donde, tras la posterior descalificación del australiano Daniel Ricciardo (Red Bull), ascendió un puesto y acabó como segundo clasificado su primera carrera en Fórmula Uno.
Un quinto puesto en Rusia fue su mejor posición durante el resto del Mundial 2014, que acabaría undécimo, con 55 puntos, antes de que, tras el retorno a McLaren de Alonso, el danés pasase como probador todo el año pasado, a excepción de la primera carrera, en Australia. En la que sustituyó, por motivos de protocolo médico, al doble campeón mundial asturiano, que se había golpeado la cabeza al sufrir un accidente en Montmeló (Barcelona) durante la pretemporada.
Jolyon, hijo de Jonathan Palmer, expiloto de Fórmula Uno, portará el número 30 en su monoplaza; Kevin, cuyo padre, Jan Magnussen, también compitió en la categoría reina, rodará con el 20.
El probador del equipo será el francés Esteban Ocon, de 19 años, que se anotó el año pasado el campeonato GP3 -tras ganar la primera carrera, en Montmeló (Barcelona), y lograr después diez segundos puestos y otros tres podios- con ART, escuadra que dirigía el que volverá a ser su jefe de equipo esta temporada.
La escudería gala, cuyo presidente espera que “en dos o tres años lleguen los podios”, anunció asimismo al británico Bob Bell como director técnico de Fórmula Uno.
Bell tendrá bajo su responsabilidad a Nick Chester, director técnico de chasis, con factoría en Enstone (Inglaterra); y al francés Remi Taffin como director técnico de motores, con base en Viry-Chatillon (Francia).
“La motivación en Enstone y en Viry es tremenda”, advirtió Vasseur durante el acto, en el que Ghosn, que indicó que tienen “el talento y el espíritu” para volver a ser un equipo puntero en la F1.
“No estamos aquí para participar. Estamos para competir y eventualmente, para ganar. No pasará en 2016, no hay milagros; tardará más, pero esperamos hacer todas las mejoras necesarias para tener el coche más competitivo posible lo antes que se pueda”, explicó Ghosn.
diciembre 14, 2024
