El empresario colombiano tiene más de dos años detenido en Estados Unidos, acusado de conspiración para cometer lavado de dinero en relación con un caso de sobornos que desviaron 350 millones de dólares
A partir de este lunes, Álex Saab tendrá la oportunidad de demostrar que es un diplomático venezolano perseguido por su trabajo ayudando a Venezuela a evadir sanciones estadounidenses, como ha insistido en los más de dos años que tiene detenido en Estados Unidos (EE. UU.), ante un juez en Miami a cargo de evaluar la evidencia sobre si realmente cuenta con estatus diplomático.
Según expertos, se estima que las audiencias contra el empresario colombiano y supuesto testaferro del gobierno de Nicolás Maduro durarán aproximadamente una semana.
Saab fue sacado de un avión privado en el verano de 2020 durante una parada de combustible en Cabo Verde cuando se dirigía a Irán, donde iba a negociar acuerdos petroleros para el gobierno de Nicolás Maduro.
Fue acusado de conspiración para cometer lavado de dinero en relación con un caso de sobornos que supuestamente desviaron 350 millones de dólares por vía de contratos públicos para construir viviendas asequibles para el Gobierno.
El caso penal se ha convertido en un tema controversial, según la agencia de noticias AP, en estos momentos en el que el gobierno actual de Joe Biden está tratando de mejorar relaciones con Venezuela y conseguir nuevas fuentes de combustible para compensar la escasez de petróleo de Rusia, que está bajo sanciones por invadir Ucrania.
Controversia legal
La disputa gira en torno a la inmunidad diplomática y sobre si Saab, bajo las leyes estadounidenses, puede aducir que era “enviado especial” en una misión humanitaria y secreta para negociar con el Gobierno iraní en representación de Maduro.
Los abogados del acusado presentaron como evidencia lo que, según dijeron, eran notas diplomáticas entre Irán y Venezuela sobre lo que iba a ser el tercer viaje de Saab a Irán en cuestión de semanas.
Al momento de ser arrestado, según dicen, Saab llevaba una carta sellada de Maduro al líder supremo iraní pidiéndole su apoyo para un acuerdo planeado para importar combustible, en momentos en que se formaban largas colas de vehículos en las gasolineras de Venezuela.
“Este es en realidad uno de esos casos donde si algo se parece a un pato, camina como un pato y suena como un pato, pues entonces es un pato”, declaró Jonathan New, uno de los abogados de Saab, en la presentación de argumentos. “El señor Saab era y sigue siendo un enviado especial”.
Dudas en las evidencias
El fiscal estadounidense, Alex Kramer, sostuvo que algunos de los documentos fueron falsificados “para darle algo de credibilidad a este argumento de que era algún tipo de enviado especial”. Entre dichos documentos está un pasaporte diplomático, que Saab no llevaba consigo cuando fue arrestado y que tiene la misma foto y firma que otro pasaporte, no diplomático, emitido dos años antes.
Los fiscales cuestionan además la autenticidad de la edición de la Gaceta Oficial de Venezuela fechada el 26 de abril de 2018 en que supuestamente Saab fue designado enviado especial por decreto presidencial.
El ejemplar de esa misma edición, número 6.373, en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y la versión digital en el sitio web del Tribunal Supremo de Venezuela no contienen esa supuesta designación.
La disputa se ha agravado por la revelación de que Saab, antes de ser arrestado, había accedido a ser informante de la agencia antidrogas estadounidense DEA y le estaba proveyendo información sobre corrupción en el entorno cercano de Maduro.
Han circulado conjeturas de que Saab podría ser liberado a cambio de tres estadounidenses detenidos en Caracas. En octubre, dos sobrinos de Maduro convictos en Nueva York fueron liberados a cambio de siete estadounidenses detenidos en Venezuela. La administración Biden insiste en que no está involucrada en tales negociaciones.
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diciembre 8, 2024
