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Venezuela, que no dejó de pasar apuros ante un equipo que se quedó con 10 hombres desde muy pronto, superó el domingo apenas por 1-0 a Jamaica, con lo que tomó provisionalmente la delantera en el Grupo C de la Copa América del Centenario.
Josef Martínez anotó de zurda ante la salida del arquero Andre Blake a los 15 minutos. La jugada se derivó de un error de los “Reggae Boyz”, que regalaron el balón en la salida.
El zaguero venezolano Rolf Feltscher interceptó el esférico y dio inicio a una combinación de cuatro pases que dejó a Martínez sólo dentro del área chica ante Blake.
A los 23 minutos, el mediocampista Rodolph Austin recibió la roja directa por una dura plancha sobre Tomás Rincón.
Pero Jamaica puso empeño durante el resto del encuentro, y Michael Hector estuvo cerca de empatar mediante un derechazo que estremeció el travesaño a los 49 minutos.
Venezuela tuvo también sus aproximaciones, incluida una conjurada por Blake mediante una estupenda zambullida a los 70 minutos.
La Vinotinto sumó tres puntos, para liderar el grupo, en el que México y Uruguay se enfrentaban más tarde.
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El entrenador venezolano Rafael Dudamel apuesta a la renovación del equipo, que es el más joven del torneo, para enfrentarse al juego aéreo y veloz de los “Reggae Boyz”.
Para Venezuela, que en la eliminatoria sudamericana rumbo al Mundial de Rusia 2018 apenas ha ganado un punto en seis partidos, esta es la oportunidad de “alejarse de la sombra de la derrota”, según ha señalado Dudamel, ex arquero internacional por Venezuela y que dirige a la selección desde el mes de abril.
Venezuela cuenta con la experiencia y capacidad goleadora de Salomón Rondón, del West Bromwich Albion inglés, en el ataque, y ha incorporado a jóvenes talentos que se destacaron este año en sus clubes españoles como Adalberto Peñaranda (Granada) y Juan Pablo “Juanmi” Añor (Málaga).
Jamaica y Venezuela se han enfrentado hasta el momento en seis oportunidades, de las cuales los caribeños ganaron dos partidos, Venezuela tres y uno fue empate. En su último amistoso, disputado el 27 de marzo de 2015, Jamaica se impuso por 2-1.
Alineaciones
(0) Jamaica Andre Blake, Jermaine Taylor, Wes Morgan, Adrian Mariappa, Kemar Lawrence, Je-Vaughn, Rodolph Austin, Joel McAnuff, Simon Dawkins, Giles Barnes y Dever Orgill. Seleccionador: Winfried Schäfer.
(1) Venezuela Dani Hernández, Roberto Rosales, Oswaldo Vizcarrondo, Wilker Ángel, Alexander González, Alejandro Guerra, Luis Manuel Seijas, Juan Pablo Añor, Tomás Rincón, Salomón Rondón y Josef Martínez. Seleccionador: Rafael Dudamel.
Árbitro: Víctor Hugo Carrillo (Perú)
Estadio: Soldier Field, Chicago, Illinois.