Los playoffs de la NBA ya tienen a los Warriors de Golden State y Sixers de Filadelfia como los nuevos semifinalistas, tras superar sus respectivas series de primera ronda en la Conferencia Oeste y Este.
La combinación del alero Kevin Durant, el escolta Klay Thompson y del ala-pívot Draymond Green, fue decisiva en la victoria de los Warriors (99-91) ante los Spurs de San Antonio en el quinto partido de la eliminatoria que ganaron por 4-1.
El triunfo permite a los Warriors estar en las semifinales por cuarta temporada consecutiva y defender el título ante los Pelicans de Nueva Orleans que sorprendieron a los Trail Blazers de Portland con un 4-0 en la eliminatoria de la primera ronda.
Durant volvió a ser el líder encestador de los Warriors al aportar 25 puntos, incluidos cuatro de los últimos seis que consiguió su equipo. Junto a él, que también aportó seis rebotes y cinco asistencias, Thompson logró 24 puntos, tras encestar 11 de 22 tiros de campo, y un triple de dos intentos.
Thompson se unió a Rick Barry (699) y Stephen Curry (652) como los jugadores de los Warriors con más canastas anotadas en los playoffs al llegar a las 600.
Vuelven después de seis años
Mientras que Filadelfia estarán de nuevo en unas semifinales a las que no acuden desde 2012 y se enfrentarán al ganador de la eliminatoria que disputan los Celtics de Boston y los Bucks de Milwaukee, que está favorable a los primeros por 3-2.
Si Redick fue el máximo anotador con 27 puntos tras encestar cinco triples, Embriid y Simmons se encargaron de conseguir sendos dobles-dobles que fueron decisivos.
Embiid aportó 19 puntos (8-14, 0-0, 3-5) y 12 rebotes -10 defensivos-; dio una asistencia, recuperó dos balones y puso un tapón.
Simmons tampoco estuvo inspirado en el juego ofensivo, pero hizo una gran labor de equipo al conseguir 14 puntos, (4-10, 0-0, 6-7); capturó 10 rebotes (nueve defensivos), repartió seis asistencias y recuperó dos balones.
Filadelfia, que hace un par de años ganó sólo 10 partidos en toda la temporada, ha llegado ahora a ser considerado como el equipo de mayor futuro dentro de la Conferencia Este.