15 años en la gloria

Sierra Maestra recuerda hoy a los chamos que conquistaron el Mundial de Pequeñas Ligas en Williamsport (EEUU) en representación de Latinoamérica

Aunque no esté marcado como día de fiesta en el calendario, para el Zulia y Venezuela cada 26 de agosto es motivo de celebración. Hace exactamente 15 años, en el 2000, un combinado infantil (11-12 años) de Sierra Maestra se coronó en Williamsport, Pensilvania, en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas.

El campeonato, logrado ante Bellaire (Texas) con marcador 3-2, fue el segundo para representaciones venezolanas, luego del cetro que alcanzó Coquivacoa seis años antes (1994). Rubén Mavárez limitó a la ofensiva norteamericana y los criollos aprovecharon los errores del oponente en el mítico estadio Howard J. Lamade.

“Cuando nosotros ganamos, Eduvino (Quevedo, mánager) nos dijo: ‘Ustedes ahorita no saben lo que hicieron, eso lo verán más adelante’, y en efecto es así”, declaró Mavárez en visita a La Verdad. “En el momento, teníamos la emoción de ganar, pero uno ve todo eso después. No todo fue fácil, perdimos varias veces, pero gracias a Dios, pudimos”.

No fue fácil

Sierra Maestra sufrió para llegar a la cúspide. 1) Nadie quería hacerse cargo del equipo, 2) durmieron en un cuartel durante el Latinoamericano en Colombia, 3) en esa competencia debieron ligar un resultado utópico entre Aruba y Panamá para poder clasificar y 4) comenzaron la Serie Mundial recibiendo un nocaut de Japón 10-0.

La Verdad les trae un especial para el recuerdo, con el anhelo de merecer ser preservado. Mavárez, Quevedo y Marcel Prado, protagonistas de esa selección, nos atendieron con placer y contaron el periplo del municipio San Francisco hasta sentirse como grandeligas en tierra ajena, en Williamsport, la tierra prometida de la categoría reina.

Cifras

4-1 fue el récord de Latinoamérica, representado por Venezuela, en la Serie Mundial de PL del 2000.

14 peloteritos de Sierra Maestra disputaron el campeonato, incluidos los hoy profesionales Alí Castillo y Marcel Prado.

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Voces

“Podré jugar en Grandes Ligas, podré jugar la Serie Mundial y ganarla, ser el lanzador número uno o lograr cualquier cosa, pero no va a haber nada que se compare a eso (el título en Williamsport)”.

Marcel Prado

Jugador de Sierra Maestra

“Williamsport fue una experiencia muy bonita. Del ’94 al 2000 fueron seis años, y ahora van 15 sin un campeonato. Eso es muestra de lo difícil que es ganar ahí”.

Eduvino Quevedo

Mánager de Sierra Maestra

Line score

PG: Rubén Mavárez: Juego completo, 6 ponches, un boleto.

PP: Alex Atherton: Juego completo, 11 ponches, cuatro boletos.